D66 verwelkomt rechtszaak tegen Maltese gouden paspoorten maar eist wettelijk verbod van Commissie

Zojuist heeft de Europese Commissie besloten om Malta voor het EU Hof van Justitie te dagen voor de verkoop van gouden paspoorten. Malta is de enige lidstaat die nog actief gouden paspoorten verkoopt. Veel lidstaten verkopen nog wel gouden visa (verblijfsvergunningen).

Dit is een laatste en beslissende stap in de inbreukprocedure van de Commissie tegen de Maltese regering. Er zijn al jaren grote zorgen over de veiligheidsrisico's die gepaard gaan met de verkoop van gouden paspoorten. Het checken van achtergrondinformatie met betrekking tot strafbare feiten, zoals corruptie en witwassen, blijkt onder de maat. Bovendien is men met een Maltees paspoort vooral ook EU-burger, de ware aantrekkingskracht van een Maltees paspoort, en zijn de risico's dus voor rekening van alle EU-lidstaten.

Eerder dit jaar heeft het Europees Parlement met grote meerderheid wetgevende voorstellen van Sophie in 't Veld goedgekeurd om de verkoop van gouden paspoorten in alle EU-landen te verbieden. De Commissie heeft toen aangegeven eerst de inbreukprocedure tegen Malta te willen doorlopen alvorens wetgeving op tafel te leggen voor een totaalverbod. Het wetsvoorstel van In 't Veld behelsde ook een strikte regulering van gouden visa (verblijfsvergunningen). Helaas heeft de Commissie ook daar nog geen gevolg aan gegeven, ondanks de belofte van Commissievoorzitter Von der Leyen om wetgevende voorstellen van het Parlement op te volgen met Commissievoorstellen tot EU-wetgeving.

"De Commissie zegt vandaag opnieuw heel duidelijk tegen Malta: dit kan niet, je kunt EU-burgerschap niet verkopen aan de hoogste bieder. Het is goed dat deze stap wordt genomen, alhoewel het ongetwijfeld nog lang zal duren voordat de Europese rechter zal oordelen. Tegelijkertijd had de Commissie dit kunnen voorkomen door de voorstellen van het Europees Parlement over te nemen, namelijk om gewoon een totaalverbod op gouden paspoorten voor te stellen voor de hele EU. In het Europees Parlement hadden we die wetgeving in no time aangenomen. Het is wat dat betreft dus jammer dat de Commissie de handhaving van EU-recht uitbesteedt aan de rechter, terwijl de Commissie zelf toch echt als primaire taak heeft om de Verdragen te handhaven."

Als EP-rapporteur op gouden paspoorten en gouden visa zal Sophie in 't Veld blijven hameren op een structurele aanpak. In dat kader gaat er heel binnenkort een brief namens Sophie in 't Veld en de voorzitter van het Parlement (Roberta Metsola) naar de Commissie, om die aan te sporen meer te doen tegen gouden paspoorten en gouden visa, in het bijzonder ook in het licht van (Bela-)Russische aanvragers daarvan.